當(dāng)?shù)貢r間10月7日，瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院宣布，決定將2024年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎授予美國科學(xué)家維克托·安布羅斯和加里·魯夫坎，以表彰他們發(fā)現(xiàn)了微小核糖核酸及其在轉(zhuǎn)錄后基因調(diào)控中的作用。
該諾貝爾獎的頒獎詞介紹，這兩名科學(xué)家的突破性發(fā)現(xiàn)，揭示了一種全新的基因調(diào)控原理，這對于包括人類在內(nèi)的多細胞生物至關(guān)重要。
此前，安布羅斯和魯夫坎在微小核糖核酸研究領(lǐng)域收獲頗豐，曾獲得2008年拉斯克基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究獎、2014年沃爾夫醫(yī)學(xué)獎以及2015年生命科學(xué)突破獎，如今，他們再獲諾獎，其研究與治療癌癥相關(guān)。
當(dāng)?shù)貢r間2024年10月7日，瑞典斯德哥爾摩，諾貝爾獎大會秘書長托馬斯·珀爾曼發(fā)表講話。圖/視覺中國
“微小核糖核酸與癌癥關(guān)系密切”
諾貝爾獎頒獎詞提到，存儲在我們?nèi)旧w中的信息可以類比為我們身體所有細胞生長分化的指導(dǎo)手冊。每個細胞都含有相同的染色體，因此每個細胞都含有完全相同的基因組和完全相同的指令集。
然而，不同類型的細胞，如肌肉細胞和神經(jīng)細胞，具有非常不同的特性。這些差異是如何產(chǎn)生的？答案在于基因調(diào)控，它允許每個細胞只選擇聽從與其相關(guān)的指令，這確保了在每種細胞類型中只有正確的基因集是活躍的。
評獎委員會在當(dāng)天發(fā)布的新聞公報中說，微小核糖核酸是一類在基因調(diào)控中起關(guān)鍵作用的核糖核酸分子。兩名科學(xué)家通過對秀麗隱桿線蟲的突破性研究揭示了一種全新的基因調(diào)控機制，事實證明這對包括人類在內(nèi)的多細胞生物非常關(guān)鍵。微小核糖核酸正在被證明對生物體的發(fā)育和功能至關(guān)重要。
公開報道顯示，微小核糖核酸的調(diào)控有助于日益復(fù)雜的生物進化。如果基因調(diào)控異常，就會導(dǎo)致癌癥以及其他病癥，如聽力損失和骨骼疾病。
“微小核糖核酸與癌癥關(guān)系密切。目前正在研究如何利用與微小核糖核酸相關(guān)療法來治療癌癥，這方面還存在一些技術(shù)障礙，因此還沒有任何藥物問世?！敝Z貝爾獎大會秘書長托馬斯·珀爾曼說：“我們之所以授予這一獎項，是因為它對生理學(xué)的基本認識具有根本性的重要意義。從歷史上看，這些重大發(fā)現(xiàn)會有利于臨床改進，但這需要時間?！?/p>
此前秀麗隱桿線蟲研究取得重大突破
公開資料顯示，安布羅斯1953年出生于美國新罕布什爾州漢諾威。1979年，他在馬薩諸塞州劍橋市的麻省理工學(xué)院獲得博士學(xué)位，并于1979年至1985年在那里進行了博士后研究。1985年，他成為馬薩諸塞州劍橋市哈佛大學(xué)的首席研究員。1992年至2007年，他是達特茅斯醫(yī)學(xué)院的教授，現(xiàn)在是馬薩諸塞州伍斯特市馬薩諸塞大學(xué)醫(yī)學(xué)院的西爾弗曼自然科學(xué)教授。
魯夫坎1952年出生于美國加利福尼亞州伯克利。他于1982年獲得哈佛大學(xué)博士學(xué)位。1982年至1985年，他是馬薩諸塞州劍橋市麻省理工學(xué)院（MIT）的博士后。1985年，他成為馬薩諸塞州總醫(yī)院和哈佛醫(yī)學(xué)院的首席研究員，現(xiàn)任遺傳學(xué)教授。
在他們早期的工作中，他們研究了一種相對不起眼的1毫米長的昆蟲，即C. elegans（秀麗隱桿線蟲）。盡管它的體型很小，但擁有多樣的特殊細胞類型，如神經(jīng)和肌肉細胞，這些細胞在更大、更復(fù)雜的動物中也能找到。這使其成為研究多細胞生物組織如何發(fā)展和成熟的有用模型。
按照諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎委員會副主席奧勒·坎佩的說法，第一個微小核糖核酸是安布羅斯于1993年發(fā)現(xiàn)的，但在長達7年多的時間里，它一直被認為與人類關(guān)系不大，直到2000年魯夫坎發(fā)現(xiàn)了另一種微小核糖核酸，人們的看法才發(fā)生改變。
“這一發(fā)現(xiàn)激發(fā)了科學(xué)界的巨大興趣。”坎佩說，如今，我們知道人類體內(nèi)有許多不同的微小核糖核酸，微小核糖核酸的基因調(diào)控在多細胞生物中普遍存在。
此前，上述兩位科學(xué)家在微小核糖核酸的研究領(lǐng)域收獲頗豐，曾獲得2008年拉斯克基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)研究獎、2014年沃爾夫醫(yī)學(xué)獎以及2015年生命科學(xué)突破獎，如今，他們再獲諾獎。
當(dāng)?shù)貢r間2024年10月7日，瑞典斯德哥爾摩，諾貝爾獎獎牌的圖像裝飾著即將宣布2024年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎得主的講臺。圖/視覺中國
兩名獲獎科學(xué)家將分享逾700萬人民幣獎金
按今年的諾貝爾獎獎金規(guī)定，安布羅斯和魯夫坎將分享1100萬瑞典克朗（約合745萬元人民幣）的獎金。
諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎是根據(jù)已故的瑞典化學(xué)家阿爾弗雷德·諾貝爾的遺囑而設(shè)立，目的在于表彰在生理學(xué)或醫(yī)學(xué)界做出卓越發(fā)現(xiàn)的人。該獎項由瑞典卡羅琳醫(yī)學(xué)院負責(zé)評選，評選過程高度保密，只有權(quán)威的醫(yī)學(xué)和生物學(xué)專家有資格提名候選人。
該獎項于1901年首次頒發(fā)，到2024年已累計頒發(fā)115次。頒獎儀式一般于每年12月10日（諾貝爾逝世的周年紀(jì)念日）舉行。
過去5年諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎獲獎?wù)甙ǎ?/p>
2023年，匈牙利-美國科學(xué)家考里科·卡塔林和美國醫(yī)學(xué)家德魯·韋斯曼因在核苷堿基修飾方面的發(fā)現(xiàn)，使針對新冠感染的有效信使核糖核酸(mRNA)疫苗的開發(fā)成為可能而獲獎。
2022年，斯萬特·帕博（瑞典）憑借在關(guān)于已滅絕人類基因組和人類進化的發(fā)現(xiàn)方面的貢獻而獲獎。
2021年，2名來自美國的科學(xué)家戴維·朱利葉斯和阿登·帕塔普蒂安憑借在發(fā)現(xiàn)溫度和觸覺感受器方面的貢獻而獲獎。
2020年，哈維·阿爾特（美國）、邁克爾·霍頓（英國）和查爾斯·賴斯（美國）憑借在發(fā)現(xiàn)丙肝病毒方面的貢獻而獲獎。
2019年，威廉·凱林（美國）、彼得·拉特克利夫（英國）、格雷格·塞門扎（美國）憑借在發(fā)現(xiàn)細胞如何感知和適應(yīng)氧氣供應(yīng)方面的貢獻而獲獎。
值得一提的是，中國科學(xué)家屠呦呦在2015年因為“中藥和中西藥結(jié)合研究提出了青蒿素和雙氫青蒿素的療法”，獲得這一殊榮，人們從此不再“談瘧色變”。據(jù)世衛(wèi)組織不完全統(tǒng)計，過去多年里，青蒿素作為一線抗瘧藥物，在全世界已挽救數(shù)百萬人生命。
新京報記者 朱月紅
編輯 陳曉舒
校對 賈寧
