《異次元駭客》（The Thirteenth Floor，1999）劇照。
下文經(jīng)授權(quán)節(jié)選自哲學(xué)者梅劍華的《于是集》一書。
原文作者｜梅劍華
《于是集》，梅劍華著，華夏出版社，2024年2月。
1.哲學(xué)與技術(shù)：一個(gè)新的問題
關(guān)于“元宇宙”有兩個(gè)彼此相聯(lián)的問題。第一，如何重新理解技術(shù)和哲學(xué)的關(guān)系；第二，在此基礎(chǔ)上探討虛擬實(shí)在以及元宇宙的實(shí)在特征。2016年秋，筆者曾有機(jī)會(huì)參加過查爾莫斯和一位倫理學(xué)教授馬修·寥（Matthew Liao）在紐約大學(xué)哲學(xué)系聯(lián)合開設(shè)的課程“20世紀(jì)當(dāng)代哲學(xué)”。主題是技術(shù)哲學(xué)（Philosophy of Technology），內(nèi)容包括信息技術(shù)哲學(xué)中的系列議題：人工智能、認(rèn)知延展和認(rèn)知增強(qiáng)、互聯(lián)網(wǎng)、虛擬現(xiàn)實(shí)以及一般性的計(jì)算信息技術(shù)問題的形而上學(xué)、認(rèn)識(shí)論、倫理學(xué)和心智哲學(xué)等。
《虛擬實(shí)境戰(zhàn)斗者》（Evolver，1995）劇照。
查爾莫斯一直站在思想的前沿。1990年代，他在《有意識(shí)的心靈》（1996）一書中，提出了意識(shí)的難問題，引發(fā)了討論意識(shí)的熱潮。在該書第八章，他討論了強(qiáng)人工智能，認(rèn)為機(jī)器意識(shí)是可能的。后續(xù)的研究中，他一直對技術(shù)帶來的哲學(xué)問題有持久的關(guān)注，第一次在哲學(xué)界正式論述了奇點(diǎn)問題（2009），該文章發(fā)表之后，引起熱烈討論。《意識(shí)研究》雜志出版了專題，包括26篇評(píng)論文章和他針對這些文章的回應(yīng)。2016年他寫出了《虛擬的與真實(shí)的》初稿并在2019年擴(kuò)充發(fā)表。2022年初他出版了哲學(xué)專著《實(shí)在+》。也許“實(shí)在+”或“虛擬實(shí)在”的提法會(huì)像他當(dāng)年提出的“意識(shí)的難問題”一樣，再次引發(fā)新一波研究熱潮。
從大腦意識(shí)問題到虛擬實(shí)在問題，查爾莫斯可謂抓住了時(shí)代的思想脈絡(luò)。馮契先生的名著題為《認(rèn)識(shí)自己和認(rèn)識(shí)世界》，查爾莫斯和馮先生的想法不謀而合。不過，在當(dāng)代哲學(xué)語境中，通過探究大腦機(jī)制認(rèn)識(shí)自己，通過探究虛擬實(shí)在認(rèn)識(shí)世界。查爾莫斯的研究是在當(dāng)代技術(shù)對大腦和世界產(chǎn)生巨大影響的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，這種認(rèn)識(shí)自己和認(rèn)識(shí)世界的哲學(xué)探究是以技術(shù)作為“媒介”的。
《認(rèn)識(shí)世界和認(rèn)識(shí)自己》，馮契著，廣西師范大學(xué)出版社，2015年5月。
我所理解的技術(shù)哲學(xué)和當(dāng)前學(xué)科門類的技術(shù)哲學(xué)有所不同。在我們這個(gè)時(shí)代，技術(shù)拓展了人類的生存形態(tài)、生存方式和生存空間。我們不是思考技術(shù)引發(fā)的哲學(xué)問題，而是通過技術(shù)思考哲學(xué)問題，思考我們?nèi)祟惖拿\(yùn)。由于生物基因技術(shù)、智能數(shù)字技術(shù)的變革，為人類延長壽命，乃至實(shí)現(xiàn)某種程度的永生（如意識(shí)上傳）開啟了一種可能性。這至少會(huì)削弱某些哲學(xué)的基本前提，例如以有限性、“向死而生”為基礎(chǔ)的哲學(xué)論說就在某種程度上受到限制。
當(dāng)代技術(shù)對我們?nèi)祟愖陨淼母脑焓沟梦覀冃枰匦抡J(rèn)識(shí)自己。何為人之為人的特征？是心理特征、生物特征還是精神特征？
奇點(diǎn)問題的關(guān)鍵就在于人類的智能和意識(shí)能不能被機(jī)器所復(fù)制和超越。這樣的問題不再僅僅是哲學(xué)家的問題，而是變成了我們每個(gè)人的問題。我把技術(shù)哲學(xué)分成兩種，一種是研究技術(shù)本身的哲學(xué)問題，尤其是倫理問題；另外一種是以技術(shù)為本體探索哲學(xué)問題。他在2016年開設(shè)的技術(shù)哲學(xué)課程的英文名是技術(shù)哲學(xué)（Philosophy of Technology），這就是通常研究技術(shù)帶來的哲學(xué)問題。在2022年新出版的專著序言里，他提出技術(shù)-哲學(xué)（Technophilosophy）。他坦言受到神經(jīng)哲學(xué)家邱奇蘭德《神經(jīng)哲學(xué)》（Neurophilosophy）一書的影響。
在邱奇蘭德看來，神經(jīng)哲學(xué)結(jié)合了兩個(gè)方面：針對神經(jīng)科學(xué)提出哲學(xué)問題，使用神經(jīng)科學(xué)的方法和證據(jù)回答傳統(tǒng)哲學(xué)問題。查爾莫斯認(rèn)為，他所理解的技術(shù)哲學(xué)也是如此：通常的技術(shù)哲學(xué)針對技術(shù)提出哲學(xué)問題，更重要的在于，運(yùn)用技術(shù)回答傳統(tǒng)哲學(xué)問題。技術(shù)哲學(xué)的關(guān)鍵是哲學(xué)和技術(shù)的雙向互動(dòng)，既要從技術(shù)看哲學(xué)，也要從哲學(xué)看技術(shù)。
2.虛擬實(shí)在在本體論地位上不弱于物理實(shí)在
自20世紀(jì)90年代以來發(fā)展的虛擬實(shí)在以及最近興起的元宇宙成了一個(gè)“存在論事件”（趙汀陽語），人類創(chuàng)造了一個(gè)不同于現(xiàn)實(shí)物理世界的虛擬世界。通常這樣定義元宇宙：“一個(gè)平行于現(xiàn)實(shí)世界，又獨(dú)立于現(xiàn)實(shí)世界的虛擬空間，是映射現(xiàn)實(shí)世界的在線虛擬世界，是越來越真實(shí)的數(shù)字虛擬世界。”值得指出的是，虛擬現(xiàn)實(shí)、元宇宙和那些被人類無窮的想象力所歸入的“元宇宙始祖”（文學(xué)等）相比，當(dāng)前的元宇宙是以互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)基礎(chǔ)，電腦、穿戴等硬件設(shè)備為依托的虛擬世界。正是在這個(gè)層次上，元宇宙和其他虛擬實(shí)在的實(shí)在層次是一樣的，都是基于數(shù)字技術(shù)產(chǎn)生的。
《黑客帝國》（The Matrix，1999）劇照。
討論虛擬實(shí)在有三個(gè)基本問題：第一個(gè)是本體論問題——虛擬實(shí)在是否和物理實(shí)在具有同等的本體論地位；第二個(gè)是認(rèn)識(shí)論問題——虛擬經(jīng)驗(yàn)是否具有和實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)同等的感知地位；第三個(gè)是控制機(jī)制問題——虛擬實(shí)在是否具有和物理實(shí)在不同的控制機(jī)制。
通常的看法認(rèn)為物理實(shí)在具有更基礎(chǔ)的本體論地位，實(shí)際經(jīng)驗(yàn)比虛擬經(jīng)驗(yàn)更為真實(shí)，現(xiàn)實(shí)的秩序會(huì)同樣侵入并控制虛擬秩序。這些看法不無道理，但我認(rèn)為相反的論題更值得辯護(hù)：虛擬實(shí)在在本體論地位上不弱于物理實(shí)在，虛擬經(jīng)驗(yàn)和實(shí)際經(jīng)驗(yàn)同樣真實(shí)，虛擬秩序可以擺脫現(xiàn)實(shí)秩序。
我從最后一個(gè)問題開始。
趙汀陽是在第三個(gè)問題上的主要代表者，他雖然高度評(píng)價(jià)元宇宙是一個(gè)存在論事件，但是他認(rèn)為元宇宙可能會(huì)劫持我們這個(gè)社會(huì)，在分配資源上會(huì)傾向于虛擬現(xiàn)實(shí)，從而導(dǎo)致對現(xiàn)實(shí)人類的壓迫，有權(quán)力者將會(huì)以虛擬之名劫持現(xiàn)實(shí)，形成一種“跨世界劫持”。這種疑慮當(dāng)然有其道理，畢竟“有人的地方就有江湖”。
但是，元宇宙的技術(shù)底層邏輯和實(shí)際世界不同，它具有去中心化的特征。元宇宙運(yùn)用了區(qū)塊鏈技術(shù)，防止了大公司主導(dǎo)某個(gè)行業(yè)的情況，因?yàn)椤皡^(qū)塊鏈不是簡單的點(diǎn)對點(diǎn)網(wǎng)絡(luò)和密碼技術(shù)的線性組合，最重要的是，它讓全部的區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)參與者取得共識(shí)。區(qū)塊鏈網(wǎng)絡(luò)中的每個(gè)節(jié)點(diǎn)，都成了歷史的見證者，從而避免了因缺乏信任而無法完成的操作”。虛擬現(xiàn)實(shí)綁架現(xiàn)實(shí)的擔(dān)憂也許源于對元宇宙底層邏輯的認(rèn)識(shí)不足。
《頭號(hào)玩家》（Ready Player One，2018）劇照。
第二個(gè)問題是虛擬實(shí)在的認(rèn)識(shí)論問題，大致分為兩個(gè)問題：一個(gè)是懷疑論問題，我們是否能夠知道自己處于虛擬實(shí)在還是物理實(shí)在。查爾莫斯認(rèn)為虛擬實(shí)在給出了一個(gè)笛卡爾懷疑論的新版本：我們是否知道自己身處虛擬世界。他一開頭引用了莊周夢蝶等思想實(shí)驗(yàn)，認(rèn)為虛擬實(shí)在幫助我們重新理解外部世界問題。查爾莫斯認(rèn)為，實(shí)際上我們并不知道我們是否處于虛擬世界。但我認(rèn)為單獨(dú)討論這個(gè)問題的價(jià)值不大，不過是傳統(tǒng)懷疑論在虛擬實(shí)在的一個(gè)擴(kuò)展。查爾莫斯接受模擬假設(shè)：我們不知道我們是否處于模擬世界，這一假設(shè)和我們關(guān)于實(shí)在的解釋聯(lián)系緊密。
《超時(shí)空同居》（2018）劇照。
另外一個(gè)是經(jīng)驗(yàn)問題，我們創(chuàng)造虛擬世界是不是希望從虛擬世界獲得更多的生活體驗(yàn)，從而提高我們的生活質(zhì)量。查爾莫斯說虛擬經(jīng)驗(yàn)是一種真實(shí)經(jīng)驗(yàn)，至少從視覺、聽覺來看，只要能刺激相應(yīng)的大腦神經(jīng)，就能獲得相應(yīng)的體驗(yàn)。也許實(shí)際經(jīng)驗(yàn)要比虛擬經(jīng)驗(yàn)更為真實(shí)，我們在實(shí)際事物中面臨的是物理環(huán)境，而在虛擬世界中面臨的是虛擬環(huán)境。但是，嚴(yán)格來說，很難講這是同一種經(jīng)驗(yàn)。因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)的對象是不同的，也許可以說虛擬經(jīng)驗(yàn)提供了更多的經(jīng)驗(yàn)。
例如滑雪，實(shí)際的滑雪體驗(yàn)和虛擬的滑雪體驗(yàn)非常不同。在真實(shí)世界中，一個(gè)菜鳥只能在初級(jí)道上滑雪，而不敢上高級(jí)道，否則會(huì)被摔得鼻青臉腫。但在虛擬世界中可以滑上高級(jí)道。即便在同一個(gè)低級(jí)道滑雪，也不能說實(shí)際的經(jīng)驗(yàn)更真實(shí)，虛擬的經(jīng)驗(yàn)次一等。我可以在初級(jí)道的虛擬空間中滑100次，而在現(xiàn)實(shí)世界中滑上10次就精疲力竭了。甚至，虛擬經(jīng)驗(yàn)開拓了更多的經(jīng)驗(yàn)維度，使得許多很難在現(xiàn)實(shí)發(fā)生的經(jīng)驗(yàn)可以在虛擬世界中發(fā)生，從而拓寬我們?nèi)祟愓J(rèn)識(shí)世界的維度。
從價(jià)值上來說，我覺得至少虛擬世界的價(jià)值不能以量化的方式和現(xiàn)實(shí)世界來做對比。缺乏人生的經(jīng)歷，我們很難再體會(huì)到宏大深遠(yuǎn)的歷史意義，可是在大型的歷史戰(zhàn)爭游戲之中會(huì)體會(huì)到那種人類的意義。從經(jīng)驗(yàn)角度辯護(hù)虛擬現(xiàn)實(shí)是可行的。當(dāng)然總有人會(huì)說虛擬實(shí)在不如實(shí)際世界，那是因?yàn)槲覀兩刑幵谔摂M實(shí)在發(fā)展的初級(jí)階段，而人類的實(shí)際經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)演化了千萬年。這種批評(píng)對虛擬經(jīng)驗(yàn)是不公正的。
至于虛擬經(jīng)驗(yàn)是否在根本上依賴實(shí)際經(jīng)驗(yàn)，這也不構(gòu)成對虛擬現(xiàn)實(shí)的挑戰(zhàn)。設(shè)想一下，如果你的實(shí)際生活和虛擬生活是五五對開的，會(huì)怎樣？我覺得這就是技術(shù)本身造成的哲學(xué)問題，虛擬技術(shù)幫我們過上了更好的生活。
《直覺與理由》，梅劍華著，商務(wù)印書館，2023年7月。
第三個(gè)問題是虛擬實(shí)在的本體論問題，有學(xué)者總結(jié)出虛擬實(shí)在的幾個(gè)基本特征——虛實(shí)共生、人機(jī)交互、沉浸式體驗(yàn)，以此為基礎(chǔ)討論虛實(shí)如何結(jié)合的問題。我在這里討論不依托于實(shí)際世界的特征。設(shè)想某一個(gè)虛擬世界定格在某一刻，不再變化，我關(guān)心這一刻切面的特征。
波普爾在“無主體的認(rèn)識(shí)論”中，談到了三個(gè)世界的區(qū)分：物理的世界、心理的世界和抽象的世界。第一個(gè)世界是物理的世界，第二個(gè)世界屬于人類心靈的世界，第三個(gè)世界是理念的世界，例如科學(xué)理論、數(shù)學(xué)、虛構(gòu)作品所處的世界。虛擬實(shí)在屬于哪一種世界？首先，虛擬實(shí)在要能實(shí)現(xiàn)，必須有一些物理硬件設(shè)備，例如計(jì)算機(jī)、穿戴設(shè)備等。其次，必須要有人進(jìn)入虛擬現(xiàn)實(shí)去感知這個(gè)世界。第三，虛擬世界的邏輯和真實(shí)世界的邏輯算法一樣，都可以存在于抽象世界。我們可以說虛擬實(shí)在兼具三個(gè)世界的元素，實(shí)際世界也具有這三個(gè)要素。在這個(gè)意義上，虛擬世界并不比實(shí)際世界更低一等。
3.什么是實(shí)在與真實(shí)？
在討論虛擬實(shí)在（或現(xiàn)實(shí)）時(shí)，有一組術(shù)語“thereal”、“reality”、“realism”、“virtualreality”。我將“thereal“翻譯為“真實(shí)的”，“reality”翻譯為“實(shí)在”，“realism”翻譯為“實(shí)在論”，“virtualreality”翻譯為“虛擬實(shí)在”。當(dāng)我們談到增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)、擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)技術(shù)的時(shí)候，那么這個(gè)事物就在這個(gè)世界里是真實(shí)的。我在前面提到查爾莫斯的模擬假設(shè)：我們原則上并不知道我們身處哪一個(gè)世界之中，因此只能根據(jù)所處的世界來理解真實(shí)。那么這個(gè)事物就在這個(gè)世界里是真實(shí)的。我在前面提到查爾莫斯的模擬假設(shè)：我們原則上并不知道我們身處哪一個(gè)世界之中，因此只能根據(jù)所處的世界來理解真實(shí)。
《失控玩家》（Free Guy，2021）劇照。
查爾莫斯接受虛擬實(shí)在論：虛擬世界的物理對象是真實(shí)的并且它們是數(shù)字的。數(shù)字對象對于虛擬實(shí)在是基本的，那么它就是真實(shí)的。查爾莫斯進(jìn)一步支持模擬實(shí)在論（simulationrealism）。如果模擬假設(shè)是對的，那么我們處在模擬世界，模擬實(shí)在之中的對象也是真實(shí)的。
寬泛來說，宇宙包含很多世界，物理世界和虛擬世界都在其中，處于這些世界之中的對象都是真實(shí)的。
我們該如何理解實(shí)在與真實(shí)？
第一，實(shí)在是存在的。一個(gè)事物可以被感知和測量，可以表明它是存在的。但也要承認(rèn)存在不能被感知和測量的事物，例如宇宙大爆炸等。第二，實(shí)在具有因果力。物理世界中的事物都具有因果力，高山流水飛沙走石。但也要承認(rèn)有些事物是真實(shí)的，卻沒有因果力，例如數(shù)字等。第三，實(shí)在是獨(dú)立于人類心靈的。如果有一種事物獨(dú)立于人類心靈而存在，那它就比依賴于人類心靈而存在更具有實(shí)在性。第四，實(shí)在不是幻覺。即便我們處在模擬世界之中，世界向我們呈現(xiàn)的一切也都是有意義的，我們相信它們的存在并不會(huì)導(dǎo)致信念和行動(dòng)的矛盾。第五，實(shí)在是真實(shí)的。他借用奧斯汀在《感覺與可感物》的立場，不去問何物真實(shí)存在，而是在實(shí)際的語言使用中，如何使用真實(shí)一詞，例如我們不關(guān)心蘋果是否真實(shí)，而是關(guān)心給你的是否是一個(gè)真實(shí)的蘋果。
根據(jù)上述五項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，查爾莫斯認(rèn)為模擬實(shí)在中的事物都是真實(shí)存在的。并不是把五個(gè)標(biāo)準(zhǔn)作為一種實(shí)在測試，而是把標(biāo)準(zhǔn)作為一種方向。既承認(rèn)可測量、有因果力量的是實(shí)在的，也承認(rèn)不可測量的、無因果力的是實(shí)在的。既承認(rèn)實(shí)在可以獨(dú)立于人類心靈，也承認(rèn)實(shí)在可以產(chǎn)生真實(shí)的感覺，而不是幻覺。實(shí)在并非一種非常奇怪的東西，我們可以把日常的實(shí)在理解作為參考?？梢哉f查爾莫斯對真實(shí)的理解并無多少標(biāo)新立異之處。
對實(shí)在的懷疑有三種解決方案：第一，實(shí)證主義方案表明我們不能證實(shí)笛卡爾的懷疑，因此不能懷疑實(shí)在；第二，外在主義方案認(rèn)為我們能夠知道我們不是缸中之腦，因此不能懷疑實(shí)在；第三，觀念論方案認(rèn)為我們對虛擬實(shí)在中的一切擁有完全一致系統(tǒng)的感知，因此不能懷疑實(shí)在。
科幻紀(jì)錄片《我們需要談?wù)凙I》（AI We Need To Talk About A.I.，2020）畫面。
與上述三種對懷疑論的拒斥不同，查爾莫斯接受外部世界的結(jié)構(gòu)論。宇宙本身是有結(jié)構(gòu)的，我們可以用數(shù)學(xué)和邏輯來描述這些結(jié)構(gòu)，因此這些結(jié)構(gòu)本身要比實(shí)際世界更為真實(shí)。在這個(gè)意義上實(shí)際世界和虛擬世界都是真實(shí)的。
賽德在《寫世界之書》中提出了庖丁概念（邏輯概念和基礎(chǔ)物理概念）。查爾莫斯的結(jié)構(gòu)實(shí)在論和賽德有所區(qū)別。如果把基礎(chǔ)物理概念換為信息概念，那么二者之間就是等同的，基本的信息以一種特定的方式組成，通過數(shù)學(xué)和邏輯的描述，刻畫了世界的基本結(jié)構(gòu)。
真正實(shí)在的是數(shù)學(xué)結(jié)構(gòu)或者說基本存在物是結(jié)構(gòu)上的那些關(guān)節(jié)點(diǎn)，進(jìn)一步，它們所奠基的物理對象和虛構(gòu)對象也都是真實(shí)的。如果不區(qū)分范恩、賽德、查爾莫斯之間的區(qū)別，他們關(guān)于實(shí)在的理解具有一些共性：像數(shù)字、心理事物和虛擬對象都是真實(shí)的。
所謂的真實(shí)，就是在那個(gè)世界中，這些對象要么是基本的要么是依賴于基本事物的，或者是反映實(shí)在結(jié)構(gòu)的庖丁概念。例如在實(shí)際世界的庖丁概念是基本粒子和邏輯概念，那么在虛擬世界中的庖丁概念就是比特和邏輯概念。這些都是那個(gè)世界中的基本事物，因此是真實(shí)的。在這個(gè)意義上，虛擬實(shí)在的實(shí)在和物理實(shí)在的實(shí)在，在本體論上是同樣基本的。如果有人指出我們還是感覺到實(shí)際的世界更真實(shí)，我有兩個(gè)方向不同的回答：一個(gè)是經(jīng)驗(yàn)的演化論解釋，像帕皮紐在討論身心問題時(shí)，認(rèn)為人類天生具有二元論直覺。另一個(gè)是概念的回答，一個(gè)事物實(shí)際如何發(fā)生和一個(gè)事物本身如何是兩件不同的事情，不能用實(shí)際經(jīng)驗(yàn)去證成本體論，因?yàn)槲覀儾⒉恢牢覀兩硖幵谀膫€(gè)世界。
在這里模擬假設(shè)承擔(dān)了重要作用。從《莊子》來理解虛擬之真實(shí)，我們并不知道自己是否處于某一個(gè)世界，但世界對于我們來說仍然是真實(shí)的。新技術(shù)的發(fā)展，使得我已非原來生物之我，世界也非原來物理之世界。不再是純粹的主客二分，不再以主觀之主體認(rèn)識(shí)客觀之世界，新技術(shù)將物我之界限模糊，離莊子所謂之“物化”不遠(yuǎn)矣。陳鼓應(yīng)先生解釋物化為：“物我界限之消解，萬物融化為一?！边@為我們提示了認(rèn)識(shí)虛擬實(shí)在的新視角。
注：本部分曾以文章形式發(fā)表在《哲學(xué)動(dòng)態(tài)》2022年第9期。
原文作者/梅劍華
摘編/羅東
導(dǎo)語部分校對/穆祥桐
